Uczucie zatkanego nosa, kichanie, katar i kaszel mogą być objawami przeziębienia, ale i alergii. Rozstrzygnięcie tego, co stoi za takimi dolegliwościami u dziecka stanowi często trudny orzech do zgryzienia dla rodziców. Najwięcej wątpliwości jest wiosną, kiedy to w powietrzu zaczynają krążyć silnie uczulające pyłki, a jednocześnie jest to przecież czas wzmożonych infekcji wirusowych. Jak więc odróżnić uczulenie od przeziębienia i jak zadbać o dziecko alergika?

Objawy przeziębienia, a objawy alergii

Alergiczny nieżyt nosa (ANN) to stan zapalny błony śluzowej nosa, prowadzący do jej obrzęku i przekrwienia. Jego najczęstsze symptomy to wodnisty katar i zatkany nos, ale przecież podobne są objawy przeziębienia. Jeśli dziecko zmaga się z takimi dolegliwościami, niekiedy trudno jest rozstrzygnąć, czy odpowiadają za nie czynniki alergiczne czy wirusowe.

Jak więc odróżnić alergię od przeziębienia? Oto kilka podpowiedzi:

• wodnisty katar – często występuje przy obu dolegliwościach, więc nie może być uznawany za czynnik różnicujący,
• uczucie zatkanego nosa – powodowane obrzękiem błony śluzowej nosa, może być zarówno objawem alergii, jak i przeziębienia,
• swędzenie nosa – typowe dla alergii, przy przeziębieniu może pojawić się ból nosa,
• kichanie – może wskazywać na obie choroby, ale jeśli ma charakter napadowy, raczej sygnalizuje alergię,
• swędzenie oczu i zapalenie spojówek – to częste objawy alergii, rzadziej przeziębienia,
• świąd podniebienia i gardła – niekiedy występuje przy alergii, przy przeziębieniu mówimy raczej o uczuciu drapania w gardle,
• ból gardła – typowy dla przeziębienia, nie występuje w alergii
• kaszel – może być objawem alergii (tzw. kaszel alergiczny), jak i przeziębienia,
• gorączka – nigdy nie występuje przy alergii, natomiast stan podgorączkowy może towarzyszyć infekcji (sama gorączka może wskazywać na grypę, która czasem mylnie jest brana za zwykłe przeziębienie).

Objawy alergii uaktywniają się po kontakcie z czynnikiem uczulającym, natomiast przyczyną przeziębienia są wirusy. Alergiczny nieżyt nosa może dokuczać dziecku sezonowo (w czasie pylenia), okresowo (w reakcji na składnik pokarmowy, sierść zwierząt) albo przez cały rok (alergia na roztocza kurzu domowego). Zazwyczaj więc objawy alergii dają o sobie znać dłużej niż symptomy infekcji wirusowych. Przeziębienie ustępuje samoistnie po 7-10 dniach, przy czym te najbardziej nasilone dolegliwości wyciszają się po 3 dniach. Alergia może trwać tygodniami lub miesiącami.

Jak postępować w przypadku alergii?

Alergiczny nieżyt nosa u dziecka należy traktować bardzo poważnie, ponieważ objawy są tak dokuczliwe, że uniemożliwiają normalne funkcjonowanie. Co więcej, skutki tej dolegliwości sięgają daleko poza dokuczliwy wodnisty katar alergiczny czy zatkany nos. Dziecko może mieć problemy ze snem (z powodu suchości w gardle i chrapania), doświadczać złego samopoczucia, a nawet trudności w nauce i wycofania w grupie rówieśniczej.

Jeśli masz podejrzenie, że dziecko cierpi na alergię, spróbuj zaobserwować, co wywołuje u niego dokuczliwe dolegliwości i udaj się z maluchem do alergologa. Specjalista zapewne i tak zleci wykonanie testów, które pozwolą precyzyjnie wskazać czynniki alergiczne, a następnie wprowadzi odpowiednie leczenie. Mogą być to preparaty antyhistaminowe, które blokują działanie receptorów wywołujących reakcję alergiczną lub glikokortykosteroidy wziewne i/lub donosowe, zmniejszające stan zapalny.

W ramach doraźnej pomocy, w przypadku kataru alergicznego lub swędzenia spojówek, można zastosować płukanie roztworem soli fizjologicznej. Na łagodzenie kaszlu alergicznego dobrze sprawdzi się powlekający syrop na bazie glicerolu, dostępny w aptekach bez recepty.

U dzieci, które ukończyły 5 lat może być przeprowadzone odczulanie. Warto rozważyć tę opcję zwłaszcza jeśli niemożliwe jest wyeliminowanie czynników alergicznych z codziennego otoczenia. To proces długotrwały, polegający na regularnym podawaniu dawek odpowiednio spreparowanego alergenu. Tylko ta metoda pozwala rozwiązać problem przyczynowo, a nie objawowo.

Domowe sposoby na łagodzenie objawów alergii u dzieci

Oto kilka uniwersalnych, sprawdzonych sposobów na alergiczny nieżyt nosa:

• zadbaj zdrową dietę i nawodnienie dziecka (herbaty z pokrzywy, koniczyny czy miłorząbu zmniejszają stan zapalny),
• stosuj oczyszczacz powietrza i filtry EPA lub HEPA w odkurzaczu,
• często zmieniaj pościel,
• w okresach pylenia zrezygnuj z zasłonek na oknach i ogranicz wietrzenie mieszkania,
• nie zostawiaj ubrań dziecka na wierzchu, przechowuj je w zamykanej szafie,
• zapewnij maluchowi odpoczynek w okresach nasilenia objawów alergii,
• zadbaj o wieczorną kąpiel dziecka, która pozwoli pozbyć się pyłków, sierści zwierząt i innych alergenów ze skóry i włosów.

Domowe sposoby na alergię mogą wspomóc zasadnicze leczenie i poprawić komfort życia dziecka. Pamiętaj jednak, że każdy przypadek alergii wymaga indywidualnego podejścia. Podając zioła i układając dietę, należy wziąć pod uwagę alergie krzyżowe.